Israel fue el primer país en prohibir las modelos de bajo peso en el 2013. Las publicaciones israelíes también tienen prohibido por la ley alterar digitalmente las imágenes femeninas para que parezcan más delgadas. Estas decisiones progresivas no sorprenden, porque Israel tiene un gran compromiso con los derechos de las mujeres. Israel no sólo es el único bastión de la igualdad femenina en el Medio Oriente, sino que las mujeres israelíes disfrutan de mayores derechos y libertades que las mujeres de muchos países occidentales.
Las leyes fundacionales de Israel se encuentran entre las primeras del mundo que tratan el género como un grupo protegido, y garantizan igualdad de derechos. Hoy, más de un cuarto de los miembros de la Kneset israelí son mujeres. En 1969 Golda Meir se convirtió en la primera Primer Ministro mujer de Israel, la tercera mujer que llegó a ser primer ministro en el mundo. Las mujeres israelíes han servido como alcaldes, jueces de la Corte Suprema y llenan los cargos de profesores y de otras profesiones. Actualmente, la mayoría de los doctorados los reciben mujeres
Cuando un fotógrafo de moda Israel primero se le ocurrió la idea de una legislación que prohíbiera el uso de modelos anoréxicas, la industria – periodistas, diseñadores y modelos – pensaron que estaba fuera de sí. A continuación, el Knesset, el parlamento de Israel, cayó en el centro de atención cuando se aprobó una ley que prohíbe el uso de modelos de bajo peso en publicidad.
La legislación de Israel es la primera vez que un gobierno ha hecho ilegal mostrar modelos medio muertos de hambre en los comerciales. Según la «Ley de PhotoShop,» las agencias de publicidad también deben revelar si han alterado digitalmente imágenes para hacer que las modelos se vean más delgadas.
«Hay más y más llamadas provenientes de la sociedad para incluir modelos de aspecto saludable, pero la conclusión es, que ser súper flaca sigue siendo visto como la belleza final», dice Adi Barkan, el fotógrafo y el modelo de agente que ayudó a defender la ley en conjunto con un número de legisladores israelíes.
La ley dice que las mujeres y los hombres no pueden ser contratados para trabajos como modelo a menos que un médico certifica su índice de masa corporal (IMC) – una medida que expresa una relación entre peso y la estatura – como no menos de 18,5. Eso significa que si usted es de cinco pies, siete pulgadas de altura (170 cm), debe pesar al menos 118 libras (53 kg).
En los Estados Unidos, se estima que ocho millones de personas han trastornos de la alimentación, que tienen la mayor tasa de mortalidad de cualquier enfermedad mental. La tasa de mortalidad asociada con la anorexia nerviosa es 12 veces más alta que la tasa de mortalidad de todas las causas de muerte en mujeres de 15 a 24 años.
Salvar vidas
En 1997, Barkan conoció a un aspirante a modelo de 15 años de edad que vino a él un empleo. Vio lo delgada que estaba, la llevó directamente al hospital, y la visitaba todas las noches para asegurarse de que estaba comiendo. Mientras que él ayudó a salvar su vida, 10 años después, no tuvo tanta suerte.
En 2007, el amigo de Barkan, de 33 años de edad, modelo de Hila Elmalich, murió en sus brazos mientras él la llevó al hospital. El veterano fotógrafo de moda – que trabajaba en Londres, París y Nueva York desde hace más de una década antes de regresar a Israel a abrir su propia agencia de modelos – prometió a sí mismo que iba a tratar de cambiar la forma en que la industria estaba en marcha.